10DAY's Limit 4

「可哀想なお前にチャンスを与えてやるよ。」

死神の言葉に俺は面食らった。何だそれ。

「チャンス………？」

「一回だけだ。それ以上はねぇ。」

「一回だけ…。」

「死ぬか生きられるかはお前次第。やるかやらないかもお前次第。さぁ、どうすんだぁ？」

「どうせ、このままだと俺は死ぬんだろ？」

「そうだな。１人で何日も彷徨って変なことになったらこっちが迷惑だしなぁ。」

でも悪い気はしない。もう、迷ったりなんかするもんか。

「いいだろう。何だってやるさ。」

俺は死神と同じようにニヤリと笑ってみせた。

「…わかったよ。覚悟も可能性もあるみてぇだし…。よーっしゃ！！今すぐ行くぞ！」

「行くって、何処へ？」

「そんなもん決まってんだろ！『この世』だよ。」

そう言うと死神はいきなり俺の胸ぐらを掴んだ。

「なっ…。」

何すんだと言おうとした俺の言葉は、死神の声に消された。


「ゲームスタートだ！！」


そのまま死神に引きずり倒された次の瞬間、



世界が白くなる。



目の前に見えたのは巨大な砂時計。



真っ白な世界と同化した白い砂時計だ。



砂時計がゆっくりと回転する。



上下逆さまになった、その時、



「うわぁ！！」

俺の身体は急に下へと落ちていく。

何だこれ！今まで地面あったのに…！

「おおお落ちるうううう！！！」

白い世界をひたすら落ちていく。

「うるせぇぞ！」

横を見ると、目付きの悪い黒い死神が俺に並走するように仲良く落ちていた。

「なななな何だよ！これはぁっ！！何しやがったあああ！！」

「うるせぇっつてんだろ！黙ってろ！」

「無理だろおおおっ！！」

必死に手足を動かすものの、まるで意味がない。というか、このままだと死ぬんじゃ…！

「うわああああっ！！！」



その時、白い世界が輝いた。



白い世界でより一層白く輝く、丸い穴が見えてきた。



まるで太陽だ。



眩しすぎる太陽に向かって真っ直ぐ落ちていく。



あまりの眩しさと恐怖に耐えかねて俺は目を瞑った。



だが目を瞑っていても、俺が太陽に突っ込んでいくのが分かった。



























「いてっ。」

ガサッとかいう大きな音がした。どうやら何かにぶつかったみたいだ。

「何だよ…。」

俺は恐る恐る目を開いた。目の前に見えたのは鮮やかな緑色。大量の葉っぱだった。

「えっ…。」

俺は顔を勢いよく上げた。

目に見えたのは、とある住宅路だった。電柱と木と電灯が規則的に並ぶ。そんなに広くなく、車が一台通れるくらいの道路。道路の両脇には同じような形の家々が並んでいる。

「……………。」

俺はただただその風景を木の上から眺めていた。



「おい！」

「わっ！」

突然何者かに耳元で叫ばれた。けどこの声は今まで散々聞いてきた、あの死神の声だった。

「何だよ…。………え？」

顔を横に向けて俺は固まった。

殴った挙げ句、散々罵声を吐いてきた黒い死神。相変わらず妙な姿なのは変わっていないが、今の死神は小さくなっていた。手の平くらいか？まるで小人だ。小人なんか見たことない………と思うけど。

「ぼけーっとしてんじゃねぇぞ！」

口も相変わらず悪いし、目付きも悪い。でもこんな小人サイズだとちょっと可愛く見えてしまう。

「何だよ、その変なもん見るような目は。」

「…いや、だって、それ…。」

「そりゃでかいと目立っちまうからなぁ。オレは嫌だけどな。こんな格好。てめぇのせいだぞ！」

「何で俺のせいなんだよ！」

「てめぇがふらふら彷徨ったりしてっからじゃねぇか！」

「好きで彷徨った訳じゃない！………分かんないけど。」

ふと死神は真剣な表情を見せた。

「まだ何も思い出してねぇのか…。何か見覚えねぇのか？」

「え？」

「この景色だよ。ここは、お前がそんな姿になっちまったちょい前の場所のはずだ。」

「そうなの！？」

俺は慌てて再び周りを見渡した。けど、何にも思い出せない。ここ何処だ。

「…………。」

「なぁんにも分かんねぇのかよ。ったく…。」

そんなこと言われても思い出せないものは思い出せない。

「なぁ、さっきの何なんだ？でっかい砂時計が見えたと思ったら急に落っこちたし…。大体ゲームって何だよ。チャンスってそのゲームだよな。というか俺何したらいいんだよ。何で急にこんなとこに来たんだよ。しかも何でお前まで落ちてそんなチビになってんだよ。それに…。」

「あーーー！！！一気に尋ねんなぁ！ったく面倒くっせぇなぁ！」

だって訳が分からないことばっかりだし仕方ないだろう。そもそも俺は『チャンス』をやると言っただけで何も説明を受けていない。結局俺が何をしたらいいのかまだ分かっていない。

「…俺は、何をすればいいんだ？」

取り敢えず一番重要なこと（多分）から聞いてみよう。死神はニヤリと笑い、言った。

「これから１０日間で記憶を取り戻す。」

「は？」

「こ、れ、か、」

「いや、聞こえなかった訳じゃないから。」

「何だよ。ちなみに１０日間で思い出せなかったら『あの世』行きだからな。」

「はぁ！？」

「その砂時計がゲームの残り時間だ。」

死神が指差した俺の胸元には、首から下げられた白い砂時計があった。先程見た巨大な砂時計にそっくりだが、砂時計の砂は血のような赤色だった。砂は少しずつ落ちて、既に小さな血の水溜まりを作っていた。

「さっき通ってきたのは『この世』と『あの世』を繋ぐトンネルみたいなもんだ。で、『あの世』から一番近い場所、つまりお前が死んだ場所に戻ってきたんだ。」

「まだ死んでない！」

「同じようなもんだろうが。で、俺はお前のサポートでついて来なきゃいけなくなった。見張りもあるけどな。ったく。」

「お前がぁ…？」

「オレだって嫌だよ！！てめぇふざけんなよ！いいか！さっさと思い出しやがれ！そうしてもらわねぇとオレも仕事終わんねぇだろ！」

死神がギャーギャー騒いでいるのを逆切れかよとか思いながら聞いていたとき。



「今日は。」

突然誰かに話し掛けられた。

「っ……！？」

俺より先に死神が驚いて声の主を見た。

「え………？」

つられて俺も視線を下へと落とした。

「今日は。幽霊さん。木の上で何をしているの？」



そこにいたのは、１人の女の子だった。