Space Fighters! 2

「ちょっと待って！ちょっと待って！」

「さっきから五月蝿いんだけど。」

「ここ…どこ…！？」



美優と赤髪の青年を乗せた乗り物は、真っ暗な空間を移動していた。
光も何もない、ひたすら闇に包まれた世界。
たまにゴツゴツとした岩を抜かしていくだけだ。

青年に無理矢理乗り物に連れ込まれた美優は、
きつい耳鳴りに襲われたと思った次の瞬間、既に闇の世界にいたのだった。

「何、ここ…。私、一体どうしたの…？ちょっと待ってぇ！」

さっきからパニック状態で、待ってと何処を繰り返していた美優は、
あたふたしているうちに隣に座る青年と目が合った。

「………あなた…誰…？」

「…………。」

眉間に皺を寄せて目を細めた青年を見て、美優は恐怖に震えた。

「………俺は、マーズ。」

そう言われてから、質問に答えてくれたのだと美優が分かったのは数秒後だった。

「………マーズ…？火星？」

「…本当に何も覚えてないのか？」

「え？何が…？」

「…………。」

マーズと名乗った黙り込んだ青年は、少し悲しそうな顔をした。

「…あ、あの……、ごめんなさい…。」

その横顔を見た美優は反射的に謝った。

「………ま、別に良いか。今度は俺が教えれば良いだけだし。」

再び目が合った青年の顔は、優しい微笑みを浮かべていた。

「…………。」

その笑顔を見た美優は目を見開いて、頬を少しだけ桃色に染めた。



「………くしゅっ。」

美優は寒気を感じてくしゃみが出た。
恥ずかしさで頬は桃から赤へと色を変えた。

「…そんな寒そうな地味な服着てるからだろ。」

美優の格好はグレーのＴシャツと丈の短い黒のズボン、そして裸足。

改めて自分の服装を見た美優は、更に顔を赤くした。

「こっ、これは！あなたがいきなり来たからで…！私はもう寝るところだったの！ふ、普段はもっと、ちゃんとしてるんだから…！」

「はいはい。」

マーズはにやにや笑っていた。

「本当だもん…！」

「後ろに毛布があるから着てれば。」

美優が後ろを見ると、座席の後ろに少しだけスペースがあって、何か色々置かれていた。
その中から薄い茶色の毛布をゆっくり引っ張り出す。

「じゃあ…お借りします。」

一人用らしい薄い毛布を肩から羽織って身体を包んだ。

「あの…、ここはどこなんでしょう…。」

「何処って言われても…。めっちゃくちゃ広いからな…。」

「広い？」

「しいて言うなら、地球と金星の間？」

「………え？」

「何もないし、具体的な距離は分からないなー。」

「…………。」

「どうした？まさか地球と金星も忘れちまったのか？しょうがないな。地球ってのは太陽から3番目の惑星で――…」

「………マーズ…？」

「ん？何？」

「………いや、嘘でしょう…？まさか、う、宇宙…なんて、ことは」

「…アース？顔色悪いけど…。」

マーズが美優の顔を覗き込むと、美優は咄嗟にマーズから距離をとった。
びたん、と背中をぶつけ、２人分の座席と荷物スペースしかない狭い乗り物の中、ギリギリまで離れた。

「………あ、あなたは、一体…何者…？」

毛布を借りて暖かいはずの身体が、がくがくと震えていた。

「スペース・ファイター、火星の“ マーズ ”。」

「す、すぺーす…、ふぁいたぁ…？」

「宇宙を護るために各惑星から選ばれた精鋭達。俺は火星の代表。」

「宇宙を…まもる…？」

「そして、アース。お前は地球の代表だ。」

「………え？」

「アースも、ファイターの１人なんだよ。」





―――ああ、もう。わけが、わからない。